Рецепт хреновухи, вопреки стереотипам, — это не что-то из туманной древности. Хотя настойки в России готовили еще в XVI веке, в словаре Даля упоминания о хреновухе вы не найдете. Нет о ней ни слова и в повести Гоголя «Старосветские помещики», хотя описание им погребов Пульхерии Ивановны вполне может служить энциклопедией русского крафтового алкоголя того времени. Настойки водочные на персиковых листьях, черемуховом цвете и вишневых косточках есть, а хреновухи нет. И это не досадное упущение, а всего лишь вопрос восприятия: во вкусе старосветских помещиков того времени были настойки сладкие, фруктовые. А пронзительные вкус и аромат хреновухи в эти рамки никак не вписывался.

Сегодня хреновуху ценят не только за выразительность, но и за целебную силу. С ее помощью можно выгнать любую простуду, от нее прочищается нос и оседает душевная муть. И при этом хорошая хреновуха не должна вызывать пожара во рту. Если, опрокинув стопку, вам немедленно хочется забить ее вкус любой попавшейся под руку закуской, значит, в рецептуре вы что-то не учли. Секрет хрупкого баланса во вкусе — в точно подобранных пропорциях. Тут главное — не увлечься и не намешать лишнего, в интернете гуляет множество рецептов хреновухи, например, под псевдонимом «том-ямовка», где наряду с хреном задействованы специи для тайского супа, или «карамелька», где к хрену добавляется карамельный сироп.

Между тем служение муз не терпит суеты. Составляя рецепт хреновухи, не стоит гнаться за экзотикой, а руководствоваться чувством меры и здравого смысла. Как утверждает знаток национального самогоноварения, бывший мэр Суздаля, а ныне ресторатор Игорь Кехтер, для хорошей хреновухи на самогоне нужны только три ингредиента: крепкий алкоголь, хрен и мед. В более легкий вариант, водочный, дамский вариант допускаются лимонный сок и кондитерские специи вроде корицы или ванили — они смягчат жесткий нрав хрена, но, в отличие от сладких сиропов, не обернутся на утро тяжелым похмельем. Вот такой дамский вариант водочной настойки на хрене мы и предлагаем вам приготовить. Попробуйте сначала настоять хреновуху по классическому рецепту, а после подстроите пропорции под собственный вкус.

Хреновуха дамская с лимоном и корицей

1.

Небольшой корень хрена (150 г) очистите от кожи, промойте под проточной водой, срежьте все лишние наросты и подозрительные пятна.

2.

Нарежьте корень хрена произвольно, на 4–5 частей, выложите в ледяную воду и оставьте на 5 часов. Можно этого не делать, но так мы убираем излишек горечи и едкости, которые могут серьезно раздражать желудок. К тому же дальше резать хрен будут проще, он будет меньше есть глаза.

3.

Тем временем подготовьте медовую заливку: налейте примерно 100 мл водки в банку с крышкой, добавьте 4 столовые ложки меда. Хорошо перемешайте, а лучше закройте банку и потрясите, так мед лучше разойдется. Мед не должен быть очень густым или с выраженным, терпким запахом: тут хорошо подойдет светлый липовый мед или цветочный.

4.

Через пять часов хрен достаньте из воды, выложите на бумажное полотенце и дайте ему час подсохнуть.

Нарежьте хрен небольшими кубиками. Тереть его на терке не нужно. Во-первых, у вас это вряд ли получится иначе, чем в защитных очках. Во-вторых так хрен потеряет много сока, а вместе с ним эфирные масла, которые и делают хреновуху хреновухой.

Такими же кубиками, как корень хрена, нарежьте 1–2 черенка сельдерея. Можно использовать и корень сельдерея, но от стебля будет больше вкуса и свежести.

5.

Чеснок (4–5 зубчиков) очистите от шелухи и разрежьте пополам.

6.

Выложите хрен и сельдерей в банку, добавьте 2 столовые ложки лимонного сока.

7.

Влейте водку с медом, добавьте чеснок, палочку корицы и 1 чайную ложку черного перца-горошка. Все перемешайте.

8.

Долейте еще 900 мл водки, банку плотно закройте съемной крышкой и оставьте в темном, прохладном месте (в шкафу или в погребе) на неделю. Каждый день банку нужно открывать и перемешивать содержимое. Но можно просто сильно встряхивать.

9.

Процедите настойку сначала через сито, потом — через два-три слоя марли или кофейный фильтр, чтобы она была абсолютно прозрачной.

Перелейте настойку в бутылку, закупорьте и дайте ей отдохнуть 3–4 дня.